PARQUES NACIONALES DE EEUU, UN SUEÑO HECHO REALIDAD

Llevaba bastantes años pensando en viajar a Estados Unidos para descubrir muchos de los bellos rincones naturales que tantas y tantas veces había visto en multitud de fotos, en libros y en documentales, ¿ quién no ha oído hablar de Yosemite, el cañón de Colorado, Yellowstone?

Lugares llenos de magia, de naturaleza salvaje en su estado más puro, de grandes contrastes, paisajes inigualablemente bellos y que más tarde  o temprano tenía que descubrir, vivencias inolvidables, instantes fugaces gravados a sangre y fuego en el alma.

Sin duda alguna el viaje iba a cubrir con creces, todas las expectativas que nos habíamos creado.

VIA LACTEA SOBRE ACANTILADOS DE MONUMENT VALLEY

No teníamos mucho tiempo, unos 22 días así que tenía que seleccionar cuidadosamente cada segundo y planificar muy bien los sitios a visitar y el tiempo que iba a estar en cada unos de ellos. La época elegida fue finales de Agosto y parte del mes de Septiembre, seguramente habrá mejores épocas, sobre todo para hacer fotos, posiblemente el mes de Octubre, o en la primavera.

En Estados Unidos hay un montón de Parques Naturales y espacios protegidos, todos ellos con un interés u otro. Siendo un país tan grande, una de las cosas más atractivas es el gran contraste que nos podemos encontrar entre unos sitios y otros, desde el desierto más seco y árido, al bosque más frondoso, a las montañas y glaciares más fríos, o a los cañones rocosos  más profundos.

Así que al final me decidí por los siguientes, ( lamentablemente me tuve que dejar un montón de ellos para otra ocasión).

Yosemite, Gran Cañón de Colorado, Antelope Canyon, Bryce Canyon, Monument Valley, Gran Teton y Yelowstone.

Por supuesto evitamos perder ningún día en grandes ciudades salvo en Las Vegas ( medio día ), a buen seguro una decisión sacrílega para muchos de vosotros, pero es que a mí,  las ciudades me suelen producir bastante alergia.

ANFITEATRO BRYCE CANYON

Planifiqué el viaje de manera concienzuda con bastante antelación, sobre todo el tema de las cuestiones fotográficas, analizando muchas fotos y los lugares a visititar, en varias revistas especializadas de viajes, libros fotográficos y documentales, así como varias de las grandes webs de stocks fotográficos, donde ya tenía seleccionados previamente a varios autores locales.

Volamos desde España hasta San Francisco, en la parte sur de la costa Oeste y fuimos subiendo poco a poco en una monstruosa caravana, creo que de 20 pies, hasta la parte norte, regresando a España desde la ciudad de Salt Lake City en el estado de Utah.

La caravana la alquilamos con bastante tiempo de antelación por internet, suele ser bastante cara, sobre todo si la coges en un lugar y la quieres devolver en un lugar muy lejano del punto de recogida  como era nuestro caso.

Nosotros íbamos cuatro personas más nuestro pequeño Marcos, que tenía dos años. Con lo que os apunto que es un viaje perfectamente apto para hacer con niños pequeños.

La idea era quedarnos a dormir con la caravana dentro de los propios Parques Nacionales, para poder aprovechar al máximo el tiempo y poder hacer fotos también por la noche.

Los Parques Nacionales están perfectamente diseñados para poder quedarse a pernoctar en su interior, en caravanas, en tiendas de campaña y en ocasiones en hoteles. Tienen gasolineras, y supermercados, por lo que no es difícil llenar la nevera de comida, aunque es más recomendable comprarla en las grandes superficies que te puedes cruzar por el camino.

Podéis encontrar información de los Parques Nacionales e incluso hacer reservas en la siguiente web oficial,  http://www.nps.gov/index.htm.

JUEGO DE LUCES Y COLORES EN ANTELOPE CANYON

Es recomendable sacarse en la entrada al primer parque que se visite, un bono anual  para visitar los Parques Nacionales de EEUU, creo que es válido para 5 o 6 personas y por unos 50 $, te permite entrar y salir de los mismos, tantas veces como queráis, así que es muy posible que lo amorticéis enseguida.

Nosotros comenzamos por Yosemite, un lugar verdaderamente impresionante.

El parque cubre un área de 3.081 km² y se extiende a través de las laderas orientales de la cadena montañosa de Sierra Nevada . Es visitado por más de 3 millones de personas cada año, lo que lo convierte en uno de los más transitados.

Esta circunstancia hace te puedas quedar sin sitio para dormir dentro del área del parque si no reservas con mucha antelación un lugar en el mismo.

Solemos tener planificados los lugares donde queremos dormir, pero no reservados, ya que a menudo cambiamos los planes en función de los lugares que vamos viendo, a veces improvisamos algo y nos quedamos más tiempo en algún sitio, o menos, o vamos a algún otro lugar que no teníamos previsto porque los mochileros con los que nos cruzamos nos han dicho que merece la pena verlo, es la ventaja que tiene organizarte por tu cuenta el viaje.

YELLOWSTONE

En nuestro caso, solo pudimos encontrar sitio para el primer día, dentro de una de las zonas más alejadas de los típicos lugares más interesantes, ( El Capitan, o el Half Dome ) , después tuvimos que buscarnos la vida para ponernos a primera hora del día, sobre las 05 de la mañana, en la fila que se forma en una de las cabañas de los Rangers para coger un número por riguroso orden de llegada y poder optar al reparto que se hace por la tarde de las plazas que han quedado vacantes, por la incomparecencia de la gente que las tenía reservadas.

Así conseguimos sitio los otros dos días que estuvimos en Yosemite.

Este bello espacio natural, fue nombrado Patrimonio Mundial de la Humanidad en 1984 y es reconocido internacionalmente por sus acantilados de granito, saltos de agua, ríos cristalinos, bosques de secuoyas gigantes y la gran diversidad biológica.

VIA LACTEA EN YOSEMITE VALLEY 

Es un lugar mítico y de obligada visita para  los escaladores de todo el mundo.

Después nos dirigimos al Gran Cañón de Colorado, donde no teníamos reservas para dormir, pero afortunadamente y a pesar de ser otro de los espacios naturales más visitados, no encontramos problemas para encontrar sitio los dos días que estuvimos.

YELLOSTONE

El Gran Cañón  del Colorado, situado en el norte de Arizona es una vistosa y escarpada garganta de unos 446 km de longitud excavada por el río Colorado, alcanzando profundidades de hasta 1600 metros, está considerado como una de las maravillas naturales del mundo y fue uno de los primeros Parques Naturales de los Estados Unidos.

Cerca de 2.000 millones de años de la historia de la Tierra han quedado expuestos mientras el río Colorado cortaba capa tras capa de sedimento al mismo tiempo que la meseta donde se ubica se iba elevando.

GRAN CAÑON DE COLORADO

Hicimos varios recorridos por el borde del cañón y como no ¡, un viajecito en helicóptero para disfrutar del lugar desde las alturas.

De allí nos dirigimos al Antelope Canyon, que es uno de los cañones más visitados y fotografiados del sudoeste estadounidense. Está localizado en el municipio de Page, en el norte del estado de Arizona, dentro de una reserva de indígenas navajos. De hecho, las visitas a este cañón han de hacerse con un guía de esa tribu.

AMANECER EN GRAN TETON NATIONAL PARK

La impresionante y bella formación geológica se ha ido horadando debido al paso de corrientes de agua a través de un proceso de miles de años, y sus paredes llegan a alcanzar los 40 metros de altura en algunos puntos. Consiste en dos formaciones separadas, denominadas individualmente como Upper Antelope Canyon (Cañón del Antílope superior) y Lower Antelope Canyon (Cañón del Antílope inferior).

Nosotros pudimos visitar ambas, en medio día, y después nos dirigimos al cercano y no menos espectacular Bryce Canyon.

ATARDECER EN YOSEMITE

El parque nacional del Cañón Bryce  está localizado en el sudoeste del estado de Utah y es un gran anfiteatro natural formado por la erosión. Bryce destaca por sus estructuras geológicas únicas, llamadas por su forma,  " chimeneas de hadas", las cuales  se formaron por la erosión causada por el viento, agua y hielo. El juego de colores de las rocas, rojo, naranja y blanco recrean vistas espectaculares, especialmente al amanecer y al atardecer.

BRYCE CANYON

También es muy conocido este lugar, por los amantes de la noche y de las estrellas, por la limpieza de sus cielos y la escasa contaminación lumínica del lugar. ( Nada tiene que envidiarle, en este sentido la zona de Teruel, de hecho en mi pueblo se ven mejor las estrellas ).

Dentro de este Parque Nacional nos quedamos 2 días y también hicimos varios recorridos a pie y en coche por el mismo.

Posteriormente fuimos al Monument Valley,  situado entre los estados de Utah y Arizona.

Este famoso espacio protegido, se creó como parque de la tribu de los navajos en 1958. Fue el gobierno local indígena el instigador y creador del mismo y no forma parte de los numerosos parques nacionales que el gobierno federal norteamericano posee en la zona. La titularidad corresponde a la nación Dinétáh.

El Monument Valley, dado a conocer mundialmente por la industria cinematográfica de Hollywood a través del rodaje de numerosas películas del oeste,   posee formas caprichosas y los navajos lo atribuyen a esculturas de los dioses. Todas las piedras tienen su símil en el mundo natural: las Tres hermanas, el Aguila, el Centinela. Las figuras fueron denominadas  como si pertenecieran a su mundo natural.

MONUMENT VALLEY

Aquí contratamos con un guía local un tour en todo terreno de 3 horas, para ver también el atardecer.

No está permitido entrar al interior del parque con caravana, una verdadera pena, puesto que la posibilidad de hacer fotos se reduce desgraciadamente bastante, a pesar de la amabilidad y paciencia del guía.

Luego tuvimos que darnos un gran palizón conduciendo la caravana hasta llegar al Parque Nacional Gran Teton que está situado al oeste del estado de Wyoming, al sur del Parque Nacional de Yellowstone y la mejor vía de entrada para este último.

Recibe el nombre de las montañas Grand Teton, que dominan el parque. El nombre de éstas proviene de la palabra francesa para referirse a la mama femenina, probablemente debido a la forma de los picos. Fue declarado parque nacional el 26 de febrero de 1929. Abarca una área de 1.255 km². Su punto culminante es el Grand Teton, con 4.197 m de altura.

Aquí estuvimos tan solo un día, una verdadera pena, puesto que este bello lugar merece mucho más tiempo.

Es destacable por sus numerosos lagos de puras y cristalinas aguas, donde se reflejan sus magníficas montañas, y a buen seguro que merecerá la pena descubrir muchos de los bellos rincones que se esconden a lo largo de los numerosos caminos que lo transitan.

YELLOSTONE

Por último reservamos como guinda del pastel, sin duda alguna, unos de los espacios naturales más emblemáticos de EEUU e incluso de todo el planeta. El Parque nacional de Yellowstone, en cuyo interior estuvimos 5 días, y donde no tuvimos problemas para alojarnos, salvo las restricciones originadas por la actividad de los osos grizzys en uno de los campamentos, donde no estaba ya permitido dormir por el lógico peligro.

Aunque parezca mentira no es este animal el que más ataques protagoniza, si no el bisonte, nosotros tuvimos en este aspecto una desagradable experiencia al vernos acorralados de forma rápida y sorpresiva  entre 2 manadas de estos animales, al final pudimos salir por un pequeño hueco que nos dejaron en la orilla de un lago, eso sí, aún no se me ha pasado el susto.Yellostone está situado en su mayor parte al noroeste del estado de Wyoming. Creado en 1872, Yellowstone es el parque nacional más antiguo del mundo.  Su extensión es de 8.983 km². Constituye el segundo mayor parque de los Estados Unidos, aparte de Alaska. Yellowstone es famoso por sus fenómenos geotérmicos; en él se encuentran dos tercios de todos los géiseres del planeta, y también numerosas fuentes calientes.

YELLOSTONE

Alberga numerosos grandes mamíferos: osos negros, grizzlys, coyotes, lobos, alces, ciervos; así como manadas salvajes de bisontes y wapitis y no es difícil conseguir fotografiar a muchos de ellos, sobre todo a primera y última hora de día, siendo la meca de muchos fotógrafos internacionales de fauna salvaje.

El parque constituye el corazón de un extenso y preservado hábitat natural, uno de los últimos ecosistemas intactos de las zonas templadas. Se inscribe en la lista de las Reservas de la Biosfera desde 1976. Recibe cada año la visita de cerca de tres millones de personas, lo que hace de él uno de los parques americanos más frecuentados.

Aquí nos cayeron las primeras nevadas que anunciaban la pronta llegada del otoño y por desgracia el término de este apasionante e imprescindible viaje, una experiencia realmente inolvidable.

Sin lugar a dudas en este viaje a Estados Unidos, me he quedado sin poder visitar  un montón de lugares preciosos e imprescindibles, y seguro que ofrece multitud de distintas combinaciones todas ellas perfectas, así que a buen seguro,  más tarde o temprano, habrá que volver para fotografiar algunos de estos bellos rincones que quedaron sin descubrir, pero eso será otra historia.

Ah por cierto, como resumen del viaje, al final monté un audiovisual de unos 30 minutos de duración, que he puesto por algún que otro sitio, la gente que lo ha visto ha quedado bastante contenta.

Además de la información de los espacios naturales, la proyección trata de invitar a una pequeña reflexión, a través de citas de los antiguos indios nativos, que poblaron y preservaron aquellos lugares para sus descendientes hasta nuestros días, para que nosotros intentemos seguir protegiéndolos para disfrute de las próximas generaciones, educando a nuestros hijos.